La Maqueta de Jerusalén

Hans Kroch vivía con su familia en la ciudad de Leipzig, Alemania, cuando el partido Nazi subió al poder. En 1938, antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, huyó con su familia a Holanda y más tarde a Argentina. En Argentina, su hijo Yaakov Kroch se unió al movimiento juvenil sionista Hanoar Hatzioní. En 1945 hizó aliá al Kibutz Nitzanim en el Desierto del Neguev. Allí murió en 1948, durante la Guerra de Independencia de Israel. Nitzanim fue uno de los kibutzim del Neguev ubicados en la línea de avance egipcio en dirección a Tel Aviv, que le hicieron frente al ejercito de Egipto a pesar de la inferioridad numerica y de armamento (artículo relacionado: El Puente de Ad Alom).

Después de la guerra, Hans Krosch recibió indemnización por las propiedades que le fueron expropiadas por los nazis en Alemania, compró un terreno en Jerusalén y construyó el famoso hotel Holyland. En 1962, encargó al más eminente estudioso del período clásico en la Universidad Hebrea, el Profesor Michael Avi-Yonah, la construcción de un modelo de Jerusalén en tiempos del Segundo Templo, en honor a su hijo muerto en combate. La construcción llevó 4 años, el modelo fue inaugurado en 1966, representando a Jerusalén exactamente 1900 años antes, en el año 66 d.c., en vísperas de la Gran Rebelión de los judíos contra Roma.

Avi-Yonah se basó en las descripciones del historiador Flavio Josefo, de Jaza"l y otras fuentes históricas. Cabe destacar que el modelo fue construido durante el período en que Jerusalén Este estaba en manos de Jordania (1948-1967), cundo los israelíes no tenían acceso a la Ciudad Antigua y no les era posible realizar allí estudios arqueológicos. Al año siguiente de la inauguración del modelo, Israel conquistó Jerusalén Este en la Guerra de los Seis Días. Desde entonces, arqueologos israelíes han conducido numerosas excavaciones arqueológicas que arrojan mayor luz sobre la historia de la ciudad. Cada tanto, el modelo es actualizado para reflejar los nuevos hallazgos, a raíz de las continuas investigaciones.

El modelo ocupa 2000 metros cuadrados. La escala es de 1:50, es decir que dos centímetros en el modelo representan un metro en la realidad. En el año 2006 fue cortado en mil piezas para poder ser trasladado a su ubicación actual en el Museo de Israel, junto al Santuario del Libro, el lugar donde se conservan los Rollos del Mar Muerto, las copias más antiguas de las Sagradas Escrituras. El Museo de Israel con su Maqueta de Jerusalén, es una parada casi obligatoria para todo aquel que se interese en la historia de Jerusalén en general, y en particular en el Siglo I, un período clave de la historia del Pueblo Judío y de los inicios del cristianismo. Jerusalén en tiempos del Rey Herodes y Jesús de Nazaret, Jerusalén en su máximo esplendor, a punto de ser destruida.


Enlaces de interés:

• Imágenes de la maqueta en Wikimedia Commons.
• Biografía de Yaakov Koch en el sitio oficial de recuerdo a los caídos en las Guerras de Israel (en hebreo)
• Sitio web del Museo de Israel (en inglés)

Statu quo en el Monte del Templo

El 7 de junio de 1967, a las 10 de la mañana, los soldados de la brigada paracaidista comandados por el general Mota Gur conquistaron el Monte del Templo. Cuatro horas después, a las 2 de la tarde, visitó el lugar el ministro de Defensa, Moshé Dayán, acompañado por altos rangos del Ejército, entre ellos Itzjak Rabin, Uzi Narkis y Rejavam "Gandhi" Zeevi.

Lo primero que hizo Moshé Dayán fue ordenar retirar la bandera que los soldados israelíes habían izado en la Cúpula de la Roca: "Si hay una cosa que no debemos hacer en Jerusalén es colocar la bandera de Israel en la mezquita de Omar o en la tumba de Jesús". 

Diez días más tarde, el 17 de junio de 1967, se reunió Moshé Dayán en la Mezquita de Al Aqsa con el liderazgo islámico de Jerusalén para debatir el problema de la administración y la soberanía en el Monte del Templo. El acuerdo, llamado statu quo, determina quién reza, quién administra y quién está a cargo de la seguridad de la Explanada:

1) El Waqf, como representante de Jordania, continuará administrando los asuntos civiles y religiosos del Monte del Templo.

2) Los judíos (y no musulmanes en general) no podrán rezar, pero tendrán libertad para visitar el Monte.

3) La Policía israelí estará a cargo de la seguridad de la Explanada.

4) Israel aplicará su soberanía en el Monte del Templo, así como en el resto de Jerusalén.

El statu quo continúa vigente. En la actualidad, los judíos y los turistas entran a la Explanada por la Puerta de los Mugrabíes, controlada por la Policía israelí y que abre en franjas horarias limitadas para no coincidir con ninguna de las cinco oraciones musulmanas diarias. En la Explanada, los guardias del Waqf tienen autoridad para expulsar del recinto a quienes violen las normas del statu quo.

Reunión entre Moshé Dayán y las autoridades islámicas de Jerusalén
en la Mezquita de Al Aqsa el 17 de junio de 1967.

El puente de Ad Halom

Bajo sus narices

Tzrifin era una de las principales bases de las Fuerzas Armadas de Su Majestad en el Mandato Británico de Palestina. A 9 kilómetros de allí, en medio de un kibutz, estaba escondido bajo tierra el Instituto Ayalón, la mayor fábrica de armas del grupo de defensa judío clandestino conocido como la Haganá. Desde allí, unos 45 jóvenes trabajaban en la producción de balas calibre 9 milímetros, se arriesgaban en caso de ser descubiertos por los británicos a sufrir la pena de muerte por ahorcamiento. Entre 1945 y 1948 fabricaron 2.5 millones de balas. Esta industria secreta explica, en parte, la victoria de Israel en la Guerra de Independencia que muchos pronosticaban imposible.

Encima de la fábrica había una lavandería cuyo objetivo era hacer ruido para tapar el estruendo de la maquinaria subterránea. No había suficiente ropa sucia en todo el kibutz para tamaña empresa. Así es que expandieron el negocio ofreciendo los servicios de limpieza en la vecina ciudad de Rejovot. El principal cliente: el Ejército Británico.

Pero por más cantidad de uniformes militares que la Haganá dejara limpitos y relucientes, eso no explicaba el enorme consumo de electricidad del lugar. Suerte que los británicos nunca se enteraron que el grupo clandestino les robaba la electricidad. Tampoco supieron a dónde fueron a parar los cargamentos de pólvora que la Haganá les hurtó para el mismo fin. También el metal fue gentileza de la Corona: las balas se hacían de latón, una aleación de cobre y zinc que no había en Palestina y era necesario importar. El permiso de importación de tan peligroso material, se obtuvo haciendo creer a los británicos que se usaría para producir lápiz labial.

Tras la creación del Estado de Israel, la Haganá y otros grupos clandestinos fueron desmantelados, a partir de sus filas se creó a Tzahal, el Ejército de Defensa de Israel. Las fábricas subterráneas dejaron de funcionar al finalizar la guerra. Décadas más tarde el Majón Ayalón fue restaurado como museo.

Operación Uvdá

La Bandera de Tinta

Corre el mes de marzo de 1949, la Guerra de Independencia está llegando a su fin. Moshé Dayán se encuentra en la Isla de Rodas negociando las líneas del cese al fuego. Con Egipto el armisticio ya está firmado, queda cerrar el acuerdo con Jordania. Daián envía un telegrama a Israel exigiendo: "conviertan al Neguev en un hecho". De allí el nombre de la operación: Operación Uvdá (del hebreo עובדה: hecho). El objetivo: marcar como un hecho sobre el terreno la presencia israelí en todo el Neguev, desde Beersheva hasta la entonces llamada Um-Rash-Rash (Eilat). El método: dos compañías parten rumbo al sur, por el este una compañía de la división Golani cruzando el Desierto del Aravá, por el centro una del Palmaj atravesando el Cráter Ramón y las Montañas de Eilat.

Extraoficialmente la operación se convierte en una carrera entre las dos compañías rivales. Geográficamente hablando, Golani la tiene más sencilla, el camino es plano y fácil de transitar. Pero hay concentraciones de soldados jordanos que deben evadir, las órdenes son llegar lo más pronto y discretamente posible, evitando enfrentamientos. El Palmaj por su parte no tiene que lidiar con el fuego enemigo, pero el camino es imposible. Las montañas de Eilat bloquean el paso, no hay forma de atravesarlas desde allí sin entrar en territorio egipcio. El Palmaj no está dispuesto a dejar que Golani tome la delantera, contraviene las órdenes y cruza por Egipto en Ras-El-Nakeb tras sobornar al guardia egipcio con una botella de Whisky. También las órdenes de esperar a Golani son pasadas por alto, según la versión del comandante, su jeep de quedó sin frenos y siguió solo todo el camino de bajada desde Ras-El-Nakeb sin detenerse hasta Um-Rash-Rash. Al otro día llegan los soldados de Golani y preguntan sorprendidos quién anda allí. La respuesta no se hace esperar, el himno de las Fuerzas de Choque: "Somos, somos, el Palmaj".

La estatua reproduce la fotografía de los soldados del Palmaj izando por primera vez la bandera de Israel en Eilat, la llamada "bandera de tinta". No tenían una bandera, así que tomaron un pedazo de tela blanca y le dibujaron las dos franjas y la Estrella de David. Hay dos versiones acerca de la procedencia de la tela entre los veteranos del Palmaj, unos dicen que era una sábana y otros aseguran que era la ropa interior de una de las soldadas. Suponiendo que la soldada no fuera del tamaño de un hipopótamo, me inclino por la otra versión. Con la bandera de tinta imitaron la famosa fotografía de los soldados americanos alzando su bandera en Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial.

La explanada donde se encuentra la estatua es un buen punto de partida para comenzar un paseo por Eilat o sus alrededores. Hay mucho lo que hacer: buceo en la Playa de los Delfines, el Observatorio Subacuático, paseos por la Montaña de Salomón, el Cañón Rojo, el Parque Timna, la piscina de flamingos, el Safari de Yotbatá, etc. Desde Eilat se puede salir rumbo a Petra cruzando a Jordania por el Cruce del Aravá, o hacia la Península del Sinaí en Egipto por el Cruce de Taba.